自从1368年朱元璋将元顺帝逐出大都之后，即便元朝尚未彻底灭亡，也已经彻底失去了昔日称霸天下的机会。原因无他，根源就在于内部的不团结——这从元顺帝在大都时期就已显现。如果当年的大蒙古国能够像成吉思汗时期那般凝聚力量，那么元朝根本不可能被推翻。历史一次次证明，大厦从来都是从内部倒塌的。
元顺帝在位期间，内乱如影随形，国家危机重重。首先是脱脱的悲剧。脱脱文武双全，本有能力稳住江南的局势，至少可以牵制朱元璋、陈友谅、张士诚的军队，防止他们北上搅局。然而，正当脱脱在前线奋勇围攻张士诚时，元顺帝竟听信谗言，将他罢免，最终脱脱被流放，并在哈麻的阴谋下丧命。这样一位能统筹全局的将才陨落，元顺帝还能依靠谁掌控全局呢？
接着，皇帝与太子之间的矛盾也逐渐激化。元顺帝意识到局势复杂，心生退意，将军政大权交给太子爱猷识理达腊。然而哈麻心怀叵测，竟妄图让皇帝禅让给太子，激怒了元顺帝。哈麻虽被贬，但皇帝与太子之间的裂痕已深。太子在母亲支持下自成一派，与皇帝抗衡，两个势力你来我往，直到元顺帝的舅舅被太子派赶走，矛盾彻底爆发。太子试图讨伐大同的孛罗帖木儿，孛罗帖木儿大怒，率兵进攻大都，驱逐太子势力。太子一派退守太原的扩廓帖木儿，也就是后来大家熟知的王保保，元朝遂出现两大政权并存的局面。孛罗帖木儿一度架空元顺帝，任宰相为非作歹，甚至淫乱后宫。元顺帝忍无可忍，派人将其暗杀，失去重要帮手，只得向太子派求和。直至1365年，内斗才勉强平息，只可惜为时已晚。 再看元朝军队的混乱。太子归来后，元顺帝封王保保为河南王，派其镇压江淮叛乱。然而，内部派系纷争不断，王保保与李思齐、张良弼、脱烈伯、孔兴等人在河南、山西、陕西一带打起了内战。南方红巾军如火如荼，而北方自己人却先动手了，李思齐与王保保甚至瓜分关中。元顺帝担心王保保有异心，又命太子统领天下兵马讨伐王保保，这可谓自乱阵脚。元朝自家在内战之际，朱元璋已经稳步消灭了陈友谅、张士诚、方国珍等敌人，1367年北伐，1368年大都陷落。
北元时期，蒙古内部的分裂依旧如影随形。元顺帝退守北方，元朝宣告结束，但蒙古人未能团结。首先是阿里不哥后裔的篡位。元顺帝去世，其子元昭宗继位，企图东山再起，恢复中原，可蒙古内部已四分五裂，无力重振中原。1378年元昭宗死后，天元帝继位，却在捕鱼儿海遭蓝玉北伐打得只剩十余人逃窜，途中更被也速迭儿杀死。也速迭儿是阿里不哥的后代，为其先祖翻旧账而弑君。自此，瓦剌与鞑靼的内斗拉开序幕。
瓦剌与鞑靼的纷争持续不断。阿里不哥后裔夺取汗位后，忽必烈系与阿里不哥系轮番争夺大汗，恢复蒙古旧称大汗，放弃中原皇帝的称号。1415年，瓦剌首领绰罗斯脱欢掌权，彻底架空黄金家族大汗，甚至废立大汗自如。其子绰罗斯继位后，1449年土木堡战中击败明军20万，俘获明英宗朱祁镇。也先在此基础上自立为蒙古大汗，史称大元天圣可汗，但登基仅两年便被阿剌知院叛杀，瓦剌一蹶不振，蒙古陷入30年内战。
明朝的存在，让蒙古人更难恢复昔日江山。1475年，满都鲁成为蒙古大汗，稍微稳定局势。其死后，黄金家族后裔稀少，其媳妇满都海福晋掌权，选7岁巴图孟克为新大汗，即达延汗。达延汗亲政后，通过战争统一蒙古各部，却未能恢复元朝中原天下。当时明武宗朱厚照得知蒙古南征，亲自率军抵御，阻止了达延汗进攻。达延汗回师后便去世，也可能与这次战争有关。其子孙难以完全控制蒙古各部，1547年达延汗曾孙库登汗为避他部兼并，南迁左翼蒙古。右翼蒙古的俺答汗凭借实力成为蒙古实际掌权者，甚至于1550年一路杀到京城脚下，迫使明朝开放互市谈判。显然，蒙古人再想恢复元朝版图，已成不可能之事。 女真崛起，更让蒙古的机会所剩无几。俺答汗死后，蒙古内部再无强人可用，各部落渐趋独立。1604年林丹汗即位，虽志在统一蒙古，却已面临东北女真崛起的压力。他不仅无法进攻大明，还需联合明朝抵御女真。1632年，皇太极击败林丹汗，夺走其八位妻妾，1634年，林丹汗郁郁而终，大蒙古国最终宣告灭亡。内部纷乱不休，加之明朝与女真的夹击，使蒙古人彻底失去了恢复祖业的机会。一个时代的英雄，也只能属于那个时代，成吉思汗的辉煌，再也无法重现。
中国历史上，哪个朝代的武力最为惊人？很多人第一时间会想到汉朝，或者是元朝，但事实上，真正让人震撼的并非他们。中华民族拥有五千年的悠久历史，世人常以礼仪之邦来形容我们的文化传统，因此许多人脑海中对古代中国的印象往往偏向文弱。然而，在那片古老土地上，华夏子孙同样可以是骁勇善战的代表。自秦汉以来，尚武之风便根深蒂固。汉朝的最高军事职位是大将军，而丞相虽号称一人之下万人之上，但若不兼领大将军，权力难以真正呼风唤雨。
然而到了宋朝，这种尚武精神开始渐渐退隐，人们放下了兵戈，拿起了书卷。科举制度在宋朝得以完善，学而优则仕成为社会普遍的价值准则。再加上开国之初的杯酒释兵权，武将们似乎看到习武无甚前途，士人们也纷纷转向文治之道。提到中国善战的朝代，很多人自然而然会想到汉朝和元朝——前者与匈奴连年征战，东汉末年至三国时期更是烽火不断；后者本身为游牧民族，好战是天性，其广袤疆域几乎是一刀一枪打下。然而，令人意外的是，历史上真正最为善战的朝代，却是那个鼎盛时期的唐朝。
从公元6世纪至8世纪的二百年间，欧洲正处于所谓的黑暗时代，但这仅是欧洲的视角。在同一时期的欧亚大陆上，存在三个庞大的帝国：拜占庭帝国、大食国，以及东方的大唐帝国。大唐历经289年国祚，对外战争超过130场，内战十余次，再加上各类起义和平叛行动，这三百年几乎每年都有人提刀上阵。
当然，唐朝并非好战成性，谁都希望国家安定、百姓安宁。然而，当敌人逼近国门，唐朝又怎能坐视不理？都城长安位于今天的西北地区，想象一下，历代定都于此的朝代，几乎无人轻易挑战。唐初，周边少数民族逐渐强大，对长安形成直接威胁。李世民刚登基不久，突厥甚至一度逼近长安城下，让唐室诸位心神不宁。
于是，先下手为强成为必然选择。唐朝军力强盛，少数民族一旦挑衅便被迅速镇压。历史上，不少部族如突厥、高句丽、薛延陀等在唐朝的军事压力下衰落或灭亡，其中约六成归功于唐军的打击。唐朝无疑是中国历史上最强大的朝代之一，但其间也不乏内忧。由于国家长年征战，民间百姓的起义和暴动层出不穷，大小起义数十次不止，朝廷必须动用大量兵力镇压。 令人称奇的是，连年征战并未让唐朝贫困，反而奠定了其成为当时世界最强国的基础。正是大唐的骁勇善战，使得唐人街遍布世界各地，其强大不仅体现在军事上，更体现为政治、经济、文化的全面繁荣。纵观中国封建历史，唯有唐朝真正实现了文武兼备的巅峰境界。
