宋真宗赵恒与皇后刘娥，堪称一对宫廷里最令人津津乐道的组合。狸猫换太子的传说，正是他们亲手上演的惊心戏码，而这场风波中，最受伤的无疑是宋仁宗赵祯的生母李宸妃。

刘娥本已为人妻，嫁给了银匠龚美。然而，当她得知年轻的赵恒尚未婚配，她与丈夫商量后，决定自荐入宫，试图获得青睐。命运似乎开了个玩笑，赵恒一眼就看中了她。然而，宋太宗赵光义极度厌恶刘娥的出身和背景，将她逐出宫外。无奈之下，赵恒只能将她暗中藏匿，这一藏便是漫长的十五年。直至赵恒继位，刘娥才真正成为妃子，从此步入权力的核心。

嫁入宋真宗后，刘娥深得赵恒宠爱。两人朝夕相处，情深意切，可惜多年仍未能诞下子嗣，使得立她为皇后的计划一度陷入僵局。命运的转机出现在刘娥身边的一位侍女李氏身上。李氏意外获得赵恒宠爱，刘娥心生一计：若李氏生下男孩，就冒充自己所生，这样她便可顺理成章地成为皇后。果不其然，李氏诞下了赵祯，即后来的宋仁宗，而刘娥将孩子强行过继，李氏自此与儿子无缘相认，命运凄凉。直到46岁去世，李氏始终未能揭示真相，宋仁宗也未曾与生母见最后一面。再过一年，掌权十余年的刘娥也离世，宋仁宗方才得知真相，悲痛欲绝，心头的震撼难以言喻。

宋仁宗对福康公主的宠爱，几乎溢于言表。宋仁宗虽育有三子众女，但儿子多早夭，仅剩四位女儿。福康公主作为长女，自然成为父亲宠爱的核心。她聪慧孝顺，宋仁宗病重时，她日日守候，光着脚丫、不施脂粉，向天祈愿将父亲的病痛转嫁到自己身上。尽管这样可能伤及自身，但她的孝心与执着让宋仁宗感动至极，对女儿爱不释手。 二十岁那年，福康公主举行盛大的册封礼，享受与皇后同等的礼遇，超越了长公主，封为兖国公主。因宠爱有加，宋仁宗也将其母苗贵妃晋封贤妃。作为宋朝首位有册封礼的公主，福康公主的待遇可见一斑。即便出嫁后，宋仁宗每月仍送大量金钱，其待遇几乎等同于皇太子。

然而令人意外的是，福康公主的夫婿李玮，并非相貌出众之人。李玮背景并不简单，他父亲李用和是宋仁宗的亲舅舅。此前因刘娥掌权，李家未受重用；刘娥去世后，宋仁宗知晓真相，遂大力提拔李用和，掌握朝政大权，其长子李璋更掌禁军，保障皇帝安危。因此，福康公主嫁李玮，虽外貌平凡，却并不失身份地位，二人亦属表兄妹关系。至于李玮丑陋的传说，不过后世为解释婚姻悲剧而附加的渲染。

李玮性格老实，正因如此，福康公主颇为不满，将其当作奴隶指使，甚至连陪嫁的太监宫女，也难逃她的指点。福康公主与太监梁怀吉私下亲密，把酒言欢，这种关系在宫中引起轩然大波。五年九月，李玮被降职至和州防御使，却因不服从公主，及母亲与公主争执而险些自劾。最终虽然免于降职和罚铜三十斤，但事态暴露了宫廷权力与家庭情感的尖锐矛盾。 福康公主脾气暴烈，甚至对驸马母亲痛下狠手。此事导致李玮名誉受损，驸马身份一度面临废黜，福康公主的名声亦大受影响。梁怀吉被驱逐，公主精神失常，婚姻悲剧逐渐显现。李玮本无过错，苗贵妃为女儿出气，多次寻其过失，甚至建议宋仁宗毒杀李玮，幸被拒绝。福康公主去世后，李玮被禁止再娶，也未留下子嗣，只能过继兄长李璋之子，婚姻与人生皆以悲剧收场。
在古代封建社会，皇帝几乎是天地间至高无上的存在，他的权力神圣不可侵犯。历史上，有些皇帝勤政爱民、生活简朴；而有些皇帝则贪图享乐、铺张浪费。然而，无论皇帝多么任性，大臣们也只能劝谏，根本无权废黜天子；能否采纳劝言，全凭皇帝个人的意志与心情。 但历史上却出现过这样一位特殊的皇帝：他手头拮据，却酒瘾大发，竟偷偷从国库取财买酒，结果被大臣发现并遭到惩罚，而事后他还必须乐呵呵地进行自我检讨。在中国两千年的封建史上，这样的例子独一无二，他就是金太宗完颜晟。 金太祖完颜阿骨打南征北战伐辽时，将京都的朝政托付给了完颜晟。天辅七年八月，金太祖驾崩，九月，完颜晟即位为帝（太宗），改元天会。金太宗确实颇有才干，他不仅能驾驭朝政，还敢于挑战传统。他效仿北宋科举制度，广纳贤才，并根据当下形势对部分制度进行改革。在他的努力下，金国三年多的发展已非昔日可比，国力日益强盛，更撕毁了与北宋签订的旧约，显然意图与北宋一决高下。

几年后，北宋终被金国所灭，皇帝及数千名王公贵族、后宫嫔妃沦为阶下囚，度过了暗无天日的岁月，这一历史事件被称为靖康之耻。对于金太宗来说，这算是小有成就，心中难免有些膨胀，他开始回味以前的艰苦生活，心想自己既为皇帝，也该享受一番天伦之乐，免得哪日一命归西，留下一生遗憾。 于是，金太宗打算以宴请功臣为名，从国库调出一些银两，在皇宫摆设一场盛宴。按理说，这要求并不算过分，却遭到丞相的直接拒绝，丞相严肃地反问道：陛下，难道忘记太祖生前的规矩了吗？金太宗顿时感到委屈，只想改善一顿日常生活，却被制度束缚，竟无力反驳。 越想越郁闷，金太宗心中暗暗叹息：身为皇帝，连一顿美酒佳肴都享受不到，若这件事传出去，不知要被人笑掉多少牙。他终于按捺不住，偷偷打开国库，抓了一把财物买酒，痛快地享用了一番。

然而，事后丞相清点国库时发现异常，连忙上报重臣完颜宗翰。一般情况下，大臣们即便知晓皇帝的小动作，也会睁一只眼闭一只眼，以示面子，何况皇帝毕竟是天子。但完颜宗翰毫不含糊，他立即在朝堂上揭露了金太宗偷国库财物买酒肉的事实，并明确指出，金太宗必须依照金太祖制定的规矩受杖打二十。 当年金太祖本着节俭和革命精神，与群臣立下誓约：国库之财，唯战事可动；若有人违规，不论身份高低，都须受二十棍惩罚。这条铁令自金太祖去世后一直严格执行。 金太宗无奈之下，只能走下堂来，接受群臣杖打。打完之后，大臣们却当场跪下，向皇帝赔罪，同时也直言不讳地表明：若再犯，依旧严格执行祖制。金太宗心中清楚自己的过错，也并未责怪大臣，反而称赞他们坚持原则，执行得当。

金国拥有如此自律的皇帝，又有这样严谨的大臣，北宋最终被其灭亡，似乎也就不足为奇了。